影片从九旬的Coby，与她的伴侣、七旬的Stephen在拉斯维加斯的一舞开场。候场时，她套上层层叠叠的服装，显得肃穆庄严，说这是她的“天鹅之舞（swan song，告别作）”。帷幕拉开，她与Stephen一唱一和，虽然动作稍显吃力，一抬眸的眼神便立刻化身“说故事的人”，足以让人相信那少女欲拒还迎的娇与羞。夜总会台柱逾半世纪功架尽显，美人在骨不在皮。

接着回溯Coby的舞女时期，旧照中最让人印象深刻的，除了东方色彩浓郁的舞衣，就是那模仿首位美籍好莱坞影星黄柳霜（1905-1961）的发型：齐于眉上的短厚刘海，是黄柳霜的个人标志，她所饰演的《龙女》与《蝴蝶夫人》，也是西方对于初代“东方女郎”，柔弱、神秘、性感，同时被奴役、被欺凌，又偶尔邪恶的典型想象。

1929年电影《唐人街繁华梦》中的黄柳霜。

Coby生于1926年。在她出生前十年，辱华漫画“傅满洲博士（Dr. Fu Manchu）”横空出世，而在她风华正茂的年月，最流行的是什么呢？1955年，改编自韩素音小说的《生死恋》上映，讲述美国男记者与中欧混血女医生（Jennifer Jones 饰）战火下的“凄美”爱情；1960年，《苏丝黄的世界》走红，剧情是潦倒的老画家前往香港，邂逅同样美丽神秘、身世坎坷的湾仔妓女苏丝（Nancy Kwan，关南施 饰）；1962年的《我与艺妓》，雪莉麦克雷恩（Shirley Maclain）的角色，是女演员伪装成日本艺伎，以便在她导演丈夫的电影版《蝴蝶夫人》中担任主角。

60年代初，第二波女性运动发展，美国作家凯特米利特（Kate Millett）在70年代《性政治》中强调，“性别间的统治深深扎根于社会结构”。但与此同时，男性与女性、国族与种族、《排华法案》六十载（至1943年废除）与好莱坞风尚的一粒沙，纷纷落在唐人街紫禁城俱乐部、小小舞女Coby的身上。

年轻时的Coby。

都说“身体是性别的战场”，但在宝乐思舞（burlesque，又称脱衣舞/风情舞）的看与被看间，Coby无疑在每层关系中都处于被动地位，哪怕最当红之际，报刊对她赞誉也仍旧是“最无畏的华人舞蹈娃娃”“华人吉卜赛玫瑰”，所谓“戴着镣铐跳舞”，在Coby身上恐怕是最好的印证。

同为在美中国移民第二代，高处不胜寒，黄柳霜在1928年厌倦了千篇一律的角色，离开好莱坞前往欧洲，1961年心脏病发去世时年仅56岁。而在地球那端，留着与她同样发型的Coby，则以“黄柳霜的继承者”的姿态，在历史的重重枷锁间，选择了更自洽踏实，“从尘埃里开出花来”的人生。

热爱踢踏舞的华裔少女，虽然是看在1000美元一周的高薪面子上才妥协跳风情舞，台下观众亦大多是好色的士兵与猎奇的游客。Coby像黄柳霜一样自己设计服装，拼贴印度纱丽、粤剧头饰、摩洛哥长袍与巴西桑巴舞裙，在那个连Asia（亚洲）概念都没有被发明，只有Madarin（东方）的年代，她靠本能与自觉，让东方元素在自己“身体的战场”上实现融合与流动，以夜总会的小舞台，搭建想象中未曾踏足的故园，以及在这一方小小天地中的自我主体性。

纪录片《女人世界》剧照。

戴着镣铐跳舞，却并非如履薄冰，美得活色生香，也没有怨天尤人。这何尝不是“亚裔风情舞女”被奇观化消费的标签下，一种以柔克刚，消解刻板印象的反客为主？是舞者也是战士，尽管也许Coby自己都未曾意识到。

落地的麦子不死，纪录片访问“都板街舞团”发起人方美仙（Cynthia)，她比Coby年轻20岁，也曾是专业舞者，退休后组织起唐人街专业与非专业人士舞蹈爱好者们各地登台。而对风情舞的初记忆，是来自她年少时与家人去紫禁城夜总会，台上Coby顾盼生姿，声声“more more（再来，再来）”销魂蚀骨，让她感受到美的体验。

时移事易，Cynthia的少女时代，社会风气又比Coby年轻时开放几分。正是Coby没有放弃的一舞再舞，才在她的心中播下种子。也是Cynthia邀请Coby的晚年复出，才给予一众老年团员们勇敢跳舞的勇气，长江后浪推前浪，女人世界千丝万缕的守望、扶持与成全，却贯穿始终。